La cuenca mediterránea, considerada globalmente, es un prototipo de ecosistema sometido a profundos desequilibrios que condicionan el desarrollo socioeconómico y la preservación medioambiental. Por la singularidad de sus recursos naturales, sociales y culturales, es en la actualidad una de las regiones clave del planeta. La convivencia de poblaciones con diferente nivel de desarrollo y con diversidad cultural la convierten además en un paradigma en el campo de la colaboración internacional.

La Conferencia Euromediterránea de Barcelona introdujo una nueva perspectiva en la estrategia de cooperación al propugnar como miembros activos a las sociedades civiles de las dos riberas mediterráneas. El Fòrum Civil Euromed ratificó la importancia de la sociedad civil y entre las principales propuestas formuladas como actuaciones estratégicas destaca el fomento de las redes asociativas, la movilidad y los intercambios. No hay duda de que el Campus Universitario del Mediterráneo se inscribe plenamente en este objetivo, al estimular de forma activa y continuada el intercambio de profesores, expertos y estudiantes de ambas riberas.

Resulta sin embargo necesario establecer una línea de trabajo pluridisciplinaria que permita realizar un tratamiento global e integral con el que afrontar los retos de futuro en los planes de colaboración internacional de la región mediterránea, dirigidos a generar un desarrollo sostenible de la zona.

En un entorno cada vez más policéntrico, el análisis de las realidades internacionales afronta la emergencia de un nuevo orden complejo. Las tendencias de globalización se encuentran delimitadas por una necesaria regionalización de las áreas de influencia como resultado básico de los efectos impuestos por la competencia económica mundial, y a su vez por la necesidad de un mayor diálogo. De ahí la oportunidad y la necesidad de llevar a cabo este proyecto.

El Campus Universitari de la Mediterrània nace con la voluntad de constituirse en centro interdisciplinar a través de la celebración de cursos y otras actividades de carácter socioeconómico y cultural, que combinen la ciencia, la tecnología y las humanidades, siempre desde una dimensión mediterránea.

El programa científico del Campus Universitari de la Mediterrània en Vilanova i la Geltrú continúa la larga tradición de investigación de las universidades catalanas y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Cataluña en temas relacionados con el mar. De hecho, la relación de la sociedad catalana con el mar (recursos pesqueros, comercio a través del Mediterráneo, etc.) es ancestral y creciente con el tiempo.

Sin embargo, la actividad de investigación empieza "formalmente" en 1951 con la creación del Instituto de Investigaciones Pesqueras, del CSIC de Barcelona. Desde esta fecha, tanto en éste como en otros centros del CSIC y en las universidades catalanas (Dept. de Ecología, Dept. de Geología Dinámica, Geofísica y Paleontología, Dept. de Ingeniería Hidráulica, Marítima y Ambiental, Laboratorio de Ingeniería Marítima y Centro Internacional de Investigación de los Recursos Costeros) se ha venido desarrollando una labor de investigación centrada en el Mediterráneo y con reconocimiento internacional (proyectos de investigación, publicaciones, actividades de formación...).

La actividad docente reciente en términos marítimos empieza también en la década de los setenta. Tanto en la Universitat de Barcelona (UB) como en la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) se ofrecen, desde entonces, cursos dentro del campo de la oceanografía y la ingeniería marítima. Asimismo, a nivel de tercer ciclo, la UPC creó a principios de los ochenta el doctorado en ciencias del mar, que actualmente funciona con la participación de la UPC, la UB y el CSIC. Ambas universidades participan también en diversos programas (ERASMUS y MEDCAMPUS) financiados por la Unión Europea.

En este contexto se enmarca el Campus Universitario del Mediterráneo, que tiene como objetivo principal ayudar a cubrir las limitaciones de la actual formación universitaria en temas marítimos.

Asimismo, este Campus Universitari de la Mediterrània pretende ayudar a resolver la falta de integración entre las disciplinas relativas al sistema natural (físico-ecológico) y al sistema socioeconómico que actualmente presentan las nuevas licenciaturas.

No es fruto de la casualidad que el Campus Universitari de la Mediterrània se sitúe en la ciudad de Vilanova i la Geltrú, ya que esta decisión está sólidamente fundamentada en elementos objetivos peculiares, como son:

• Vilanova i la Geltrú será la sede de la Facultad de Ciencias del Mar, la primera del Mediterráneo y fruto de la colaboración entre la Universitat Politècnica de Catalunya y la Universitat de Barcelona.

• Vilanova i la Geltrú está desarrollando un proyecto de campus científico-tecnológico de temas marítimos que cuenta con el apoyo del FEDER.

• Vilanova i la Geltrú es una ciudad de dimensión humana, abierta al mar, agradable, acogedora, con todos los servicios, bien comunicada, con buena oferta cultural, hotelera, gastronómica y de ocio. Tiene una amplia playa y un importante puerto pesquero, comercial, deportivo y de ocio.

• Vilanova i la Geltrú goza de una larga tradición marítima, consecuencia de su diaria relación con las actividades que genera una fachada marítima plural.

• Vilanova i la Geltrú tiene vocación y tradición universitarias. Desde el año 1902, la actual Escola Universitària Politècnica es un importante soporte estructural de la ciudad.

El Ayuntamiento de Vilanova i la Geltrú, el Institut Europeu de la Mediterrània d'Estudis i Cooperació y la Universitat Politècnica de Catalunya han acordado llevar a cabo este proyecto conscientes de que se justifica en la medida que sea capaz de implicar al mayor número de instituciones, organismos, colectivos y personas.

Este proceso está avanzando con el inicio de los contactos con diversas universidades, instituciones científicas, instituciones vinculadas al Mediterráneo, organismos europeos, gobiernos locales, regionales y estatales, agentes sociales, económicos y culturales de todo el Mediterráneo, con el objetivo de conseguir su incorporación a este proyecto.